ЗАПИСКИ ОХОТНИКА.

Я не мог дышать одним воздухом, оставаться рядом с тем, что я возненавидел... В моих глазах враг этот имел определенный образ, носил известное имя: враг этот был - крепостное право. Вы уже знаете эти слова Тургенева и помните, что писатель дал клятву всю жизнь бороться против ненавистного врага. Борьбе этой посвящено одно из лучших произведений Тургенева - Записки охотника. Они печатались на страницах Современника в течение 1847-1851 годов и в 1852 году вышли отдельным изданием.

Современников писателя поразили образы мужиков, с такой психологической глубиной и симпатией нарисованные в Записках охотника. Перед читателем проходят разные люди из народа: Хорь с его практической сметкой, трезвым и ясным умом; Калиныч - поэтическая, тонкая натура; суровый, но честный и великодушный Бирюк; крестьянские ребятишки (хорошо знакомые вам из рассказа Бежин луг); замечательный народный певец Яков Турок (Певцы). Вот как изображено пение Якова: Он пел, и от каждого звука его голоса веяло чем-то родным и необозримо широким, словно знакомая степь раскрывалась перед вами, уходя в бесконечную даль... Русская, правдивая, горячая душа звучала и дышала в нем, и так и хватала вас за сердце, хватала прямо за его русские струны.

Среди обездоленных писатель видит и смелых, вольнолюбивых людей. Таков Павел (Контора). Он обличает барского холуя, разлучившего его с любимой девушкой: Что? грозить мне вздумал?.. Ты думаешь, я тебя боюсь? Нет, брат, не на такого наткнулся! Таков же Митя (Однодворец Овсянников)-ходатай по делам народным.

Однако изображение бунтарей в подцензурной печати было затруднено. Известен не осуществленный Тургеневым замысел рассказа Землеед. В этом рассказе,- писал Тургенев,- я передаю совершившийся у нас факт, как крестьяне уморили своего помещика, который ежегодно урезывал у них землю и которого они прозвали за то землеедом, заставив его скушать фунтов восемь отличнейшего чернозема.

Обаятельные, овеянные поэзией образы крестьян противопоставлены в Записках охотника образам душевладельцев - людей глубоко безнравственных, умственно ограниченных, жестоких. Мы убеждаемся в духовном превосходстве закрепощенного народа над его поработителями. И это подчеркивает чудовищность крепостнических отношений. Рисуя образы помещиков и их сподручных, автор Записок охотника превращается в сатирика. Никогда еще раньше внутренняя жизнь помещичьего дома не выставлялась в таком виде на всеобщее посмеяние, ненависть и отвращение,- заметил Герцен.

Перед нами проходят разнообразные персонажи. Среди них вы-рляется старозаветный помещик Стегунов. Попивая чаек, он с наслаждением прислушивается к звукам, доносящимся с конюш-нн где наказывают розгами дворового человека, и при этом приговаривает: Чуки-чуки-чук!.. (Два помещика). Особенно отвратителен Аркадий Павлыч Пеночкин, герой рассказа Бурмистр,- мерзавец с тонкими вкусами (по определению Белинского).

Под приглаженной и напомаженной внешностью образованности, которой щеголяет Пеночкин, скрывается подлинное лицо бездушного помещика-крепостника.

В Записках охотника нет сцен истязаний, но именно примелькавшиеся обыденные картины крепостнической жизни свидетельствуют об античеловеческой сущности всего общественного строя. Герцен назвал Записки охотника поэтически написанным обвинительным актом крепостничеству.

Одновременно с Записками охотника Тургенев создает пьесы Нахлебник (1848), Завтрак у предводителя (1849), Месяц в деревне (1850) и др. В своих пьесах он изображает маленького человека- жертву социального неравенства, сатирически рисует крепостнические нравы. В пьесе Месяц в деревне показаны социальные и духовные противоречия между учителем-разночинцем и хозяевами дворянской усадьбы. Пьесы Тургенева, написанные в те же годы, что и первые комедии Островского, сыграли существенную роль в создании русского национального театра.

В 1848 году, находясь за границей, Тургенев был свидетелем французской революции. Он тяжело переживал разгром революционеров. В Россию Тургенев вернулся в 1850 году, в разгар реакции.

21 февраля 1852 года скончался Гоголь. Тургенев, потрясенный этой утратой, написал некролог  и опубликовал его, несмотря на цензурное запрещение. Это послужило предлогом для ареста Тургенева и последующей ссылки в Спасское-Лутовиново под надзор полиции. Автор Записок охотника был неугоден правительству Николая I. Сидя на съезжей (в полицейском участке), Тургенев пишет рассказ Муму, по своей антикрепостнической направленности близкий Запискам охотника. Так ответил писатель на правительственные репрессии.

Ссылка Тургенева длилась до 1853 года, но полицейский надзор за ним и после этого не был прекращен.

Вернувшись в Петербург, писатель вновь принял живое участие в работе некрасовского Современника.