ГОДЫ КАТОРГИ И ССЫЛКИ.

Деятельность Чернышевского, так необходимая народу, России, оказалась прерванной в самом расцвете ее. Впереди был длинный путь, каторжные работы, пожизненная ссылка... Но даже осужденный, Чернышевский внушал страх властям: его передвижение из Петербурга до Нерчинских рудников оходило в условиях строжайшей секретности. Больше всего боя-П°съ людей молодых, способных к увлечению всякого рода. ЛИ За время пути Чернышевский измучился, заболел, но держался  по-прежнему мужественно и даже не терял чувства юмора. По состоянию здоровья ссыльно-каторжный государственный пеступник был отправлен в лазаретное отделение Кадаинского рудника. Здесь его ждала неожиданная радость: он встретился со своим другом и соратником поэтом М. Л. Михайловым. Здесь же, на руднике, он увидел множество других политических ссыльных.

Единомышленники Чернышевского, находившиеся на воле, постоянно напоминали о нем обществу. Особенно много в этом отношении делал Герцен. Он писал о героизме Чернышевского, Михайлова и других ссыльных, которые не отреклись от своих убеждений, ушли на каторгу с святою нераскаянностью.

В середине 1866 года к Чернышевскому приехала Ольга Сократовна с маленьким сыном. Это было огромной радостью для ссыльного. Подобно женам декабристов, Ольга Сократовна преодолела множество трудностей, чтобы добраться до мужа. Впоследствии сын Чернышевского, М. Н. Чернышевский, писал: Свидание наше продолжалось всего пять дней... так как для отца было невыносимо постоянное присутствие жандармов...

Вскоре Чернышевский был переведен из Кадаи на другой рудник- Александровский завод. Политические заключенные, находившиеся здесь, ждали его в настроении благоговейного трепета. Как всегда, впервые увидевшие Чернышевского люди были поражены его простотой и деликатностью. В этой именно простоте и таилась та притягательная сила, которую чувствовали все, кому пришлось узнать его,- вспоминает один из заключенных.

Чернышевский и на каторге жил напряженной творческой жизнью. Он много писал. Среди написанного были пьесы, которые разыгрывались политическими ссыльными, рассказы, повести, романы. Наиболее значительное произведение этих лет - роман Пролог. Первая часть его - Пролог пролога с подзаголовком: Роман из начала шестидесятых годов - была опубликована в 1877 году за границей, куда попала сложным путем. Целиком же роман увидел свет лишь в 1906 году.

Как и в романе Что делать?, в Прологе центральное место занимают новые люди, но здесь они выглядят несколько проще, обыкновеннее, чем в предыдущем романе. Пролог близок к Что делать? и по описываемому времени. Напоминая о недавнем прошлом, Чернышевский хотел предостеречь будущее поколение революционеров от возможных ошибок. Вместе с тем в романе появилось и нечто новое: ярче обозначилась сатирическая тенденция и одновременно сказалась затаенная боль из-за неосуществившихся надежд на крестьянскую революцию.

Шли годы тяжелой жизни на каторге. Только труд, возможность хотя бы в условиях тюремного существования общаться с единомышленниками и глубокое чувство любви к жене вселяли бвдрость, укрепляли силы.

Срок каторги подходил к концу. Чернышевский надеялся на облегчение своего положения. На деле все оказалось иначе.

Его решили поселить в такой местности и при таких условиях, которые устраняли бы всякие опасения насчет его побега. Вождя революционной демократии отправили в совершенно заброшенный в то время крошечный городок Вилюйск, находившийся на расстоянии 700 верст от Якутска. Добирался он туда 72 дня. Один политический ссыльный, проездом оказавшийся там, писал, что не видел местности, которая бы производила такое подавляющее впечатление, как эта... Спереди и сзади, направо и налево, на горизонте не было видно ничего, кроме... бесконечной тундры.

Двенадцать лет провел Чернышевский в этой страшной тюрьме-пустыне. Его поместили в острог, обнесенный высоким забором, где он находился в полном одиночестве, если не считать охранявших его стражников. За ним неотступно следили, входили к нему по ночам, чтобы установить, не пишет ли он чего-нибудь недозволенного. Всегда бодрый и сдержанный, на этот раз он не мог утаить от жены, в какой удручающей обстановке очутился.

И все же Чернышевский продолжал работать. Один из мемуаристов рассказал: Мне было известно, что Николай Гаврилович в продолжение зимних ночей что-то писал, под утро все написанное сжигал. Однажды я спросил его, для чего он это делает. Он мне ответил: Если бы все это время я ничего не писал, то я мог бы сойти с ума или все перезабыть, а то, что я раз написал, этого уже ре забуду.

Революционеры новых поколений не забывали своего великого предшественника и учителя. Они неоднократно пытались организовать его побег.

Одну из смелых попыток освободить Чернышевского предпринял в 1871 году молодой революционер-народник, которого хорошо знал Карл Маркс,- Герман Лопатин. Он тайно, с паспортом турецкого подданного, прибыл из эмиграции в Россию, а здесь, раздобыв новые документы, направился в Сибирь. Вскоре Лопатин был узнан и арестован. В течение трех лет он три раза бежал из тюрьмы, проявляя подлинную отвагу и находчивость. Впоследствии он писал: Клянусь, что тогда, как и теперь, я охотно и немедля... поменялся бы с ним местами, если бы только это было возможно и если бы я мог возвратить этою жертвою... одного из влиятельнейших деятелей; я бы это сделал, не колеблясь ни минуты...

Еще более дерзкой была попытка освободить вилюйского узника, предпринятая революционером Ипполитом Мышкиным, который выдал себя за жандармского офицера, будто бы уполномоченного жандармским управлением сопровождать Чернышевского из Вилюйска в Благовещенск. Когда офицер Мещеринов заметил, что за ним начали следить, он выстрелил в сопровождавших его в Якутск казаков и скрылся в тайге. Однако скоро его схватили и узнали в нем революционера, которого в течение длительного времени разыскивала полиция. Побег Чернышевского и на этот раз не был осуществлен. Друзья пытались ходатайствовать об изменении участи вилюйского узника. Но царь был неумолим. Только после убийства Александра II под давлением общественного мнения новый царь вынужден был дать согласие на переезд Чернышевского в Астрахань.