ИДЕАЛ ОБЩЕСТВЕННОГО ДЕЯТЕЛЯ.

Некрасов и его соратники не теряли надежды на то, что крестьянская Русь преодолеет вековую покорность. Накануне реформы 1861 года поэт часто бывал в деревне, вел долгие беседы с приятелями-крепостными.

Освобождение крестьян Некрасов встретил скорбными стихами:

Что ни год - уменьшаются силы, Ум ленивее, кровь холодней... Мать-отчизна! дойду до могилы, Не дождавшись свободы твоей!

Общий тон стихотворения звучал резким диссонансом на фоне восторгов реакционной и либеральной прессы.

Крестьянские бунты, вызванные грабительской реформой, царизм подавил с невероятной жестокостью. С такой же яростью обрушилось правительство и на революционную демократию.

Для Некрасова настали трудные дни. Удары сыплются на него один за другим: арестован сотрудник Современника, поэт-революционер М. Л. Михайлов, его приговаривают к каторжным работам в Сибири, и Некрасов вместе с Чернышевским едет в Петропавловскую крепость на последнее свидание с товарищем; в начале 1862 года правительство запрещает на 8 месяцев издание Современника; 7 июля 1862 года царские жандармы увозят в крепость Н. Г. Чернышевского...

Страшно потрясла Некрасова смерть Н. А. Добролюбова (ноябрь 1861 г.), которого поэт любил как сына. На поминках, устроенных петербургскими студентами, Некрасов говорил: ...мы во всю нашу жизнь не встречали русского юноши, столь чистого, бесстрашного духом, самоотверженного! Некрасову бесконечно тяжело и трудно. Но по-прежнему слышен голос поэта-гражданина.

Безвременно погибшему другу поэт посвятил одно из самых сильных своих стихотворений - Памяти Добролюбова (1864). Это и воспоминание об умершем, и беседа с ним как с живым человеком, который навсегда останется соратником, это и прославление революционного подвига.

Стихотворение рисует, по словам самого Некрасова, идеал общественного деятеля, проникнутого беспредельной любовью к родине, целомудренно сдержанного в проявлении этой любви, но способного отдать во имя нее жизнь. Поэт скорбит о молодом друге, соратнике и гордится им как истинным героем:

Но слишком рано твой ударил час И вещее перо из рук упало. Какой светильник разума угас! Какое сердце биться перестало!

Две последние строки неоднократно повторял В. И. Ленин. Он поставил их эпиграфом к статье, посвященной памяти Фридриха Энгельса. А впоследствии М. Горький писал Н. К. Крупской, прочитав ее воспоминания о Владимире Ильиче: ...всю ночь я думал о том: Какой светильник разума угас, какое сердце биться перестало. Эти строки стали крылатыми. Их можно слышать и в наши дни, когда выражается скорбь о гибели великого человека. Некрасову со свойственным ему лаконизмом удалось выразить и чувство боли, и гордость за истинного патриота, отдавшего свою жизнь родине.

Стихотворение Памяти Добролюбова звучит как гимн герою, который заслужил право на подлинное бессмертие, на благодарную память потомства. При всем своем трагизме гимн этот звучит жизнеутверждающе. Смерть героя вызывает мысли о том, что сделал он для жизни, какие силы пробудил своим подвигом, своим примером:

Природа-мать! Когда б таких людей Ты иногда не посылала миру, Заглохла б нива жизни...

Последняя строка стихотворения неожиданно обрывается: она не завершена ритмически, нет рифмы. Словно человек не в силах закончить речь. Но эта оборвавшаяся строка вызывает раздумья о цели жизни и о назначении человека.