МИХАИЛ ЕВГРАФОВИЧ САЛТЫКОВ - ЩЕДРИН

Вчувствуйтесь в это изумительное лицо...- писал Луначарский о портрете Салтыкова-Щедрина.- Какая суровость! Какие глаза судьи! Какая за всем этим чувствуется особенная, твердая, подлинная.доброта! Как много страдания, вырезавшего морщины на этом лице, поистине лице подвижника.

Становление писателя. Я вырос на лоне крепостного права, вскормлен молоком крепостной кормилицы, воспитан крепостными мамками и, наконец, обучен грамоте крепостный грамотеем. Все ужасы этой вековой кабалы я видел в их наготе,- вспоминал писатель.

Мать М. Е. САЛТЫКОВА, богатая помещица, беспощадно относилась не только к крепостным, но и к собственным детям. Атмосфера скупости и стяжания, мелочных материальных расчетов, взаимной вражды, лицемерия и бесчеловечности окружала будущего сатирика в детстве. Впоследствии он не раз рисовал в своих произведениях подобную обстановку (в романах Господа Головлевы, Пошехонская старина и др.). В противовес безнравственному миру крепостничества в душе ребенка рано пробудилось обостренное чувство справедливости, жгучая ненависть к рабству. Эту ненависть Салтыков пронес через всю жизнь.

Десятилетним мальчиком он покинул родное гнездо, два года учился в Московском дворянском институте, а затем, как отличный ученик, был направлен в Царскосельский лицей.

Огромное влияние на будущего писателя оказало слово Белинского. Салтыков иногда бывал в петербургских литературных кружках. Застенчивый, угрюмый лицеист, притаившись где-нибудь в углу, слушал пламенные речи великого критика, и они глубоко западали в сердце юноши. Позднее Салтыков вспоминал, кем был для его поколения Белинский: он учил мыслить, наполняя сердца наши скорбью и негодованием и вместе с тем указывая цель для наших стремлений.

Много дала Салтыкову и его дружба со старшим лицеистом Петрашевским , который с наиболее серьезными и мыслящими товарищами говорил о переустройстве России на социалистических началах.

Шесть лет, проведенные в лицее, не прошли даром. В Царское Село приехал мальчик, в душе которого смутно пробуждался протест, а покидал стены лицея юноша, приобщившийся к передовым идеям 40-х годов, мечтавший о писательском труде, о служении обществу.

Салтыков был назначен чиновником канцелярии военного ведомства. Он был превосходным работником и быстро продвигался по служебной лестнице. Но скука и бессмысленность чиновничьего труда угнетали его.

Зато много радостей и тревог доставляло увлечение театром, литературой, первые опыты самостоятельного творчества. В 1846- 1847 годах Салтыков посещал по пятницам собрания у Петрашев-ского. Идеи общественного переустройства, стремление к социальной справедливости увлекли начинающего писателя. В кружке петрашевцев каждый вечер лились шумные и живые речи, приправленные скромной чашкой чая; каждый вечер обсуждались самые разнообразные и смелые вопросы политической и нравственной сферы; от этих бесед новая жизнь проносилась над душой, новые чувства охватывали сердце...

Известность молодому автору принесла повесть Запутанное дело, написанная на рубеже 1847-1848 годов. Она была проникнута настроениями острого политического протеста. Николай I, напуганный революцией 1848 года, усмотрел в повести стремление к распространению идей, потрясших уже всю Западную Европу. Писатель был арестован и сослан в Вятку.

^{_{1 М. В. Петрашевский и ого единомышленники были сторонниками учения французских социалистов-утопистов и ратовали за уничтожение крепостнических порядков и за установление в России республиканского способа правления В 1849 году кружок петрашевцев был разгромлен.}}