СУДЬБЫ МОЛОДОГО ПОКОЛЕНИЯ.

Бессмысленное существование и трагический расчет в конце жизни - таков же удел детей и внуков госпожи Головлевой.

Вот старший сын ее - Степка-балбес. Постоянное принижение, попреки, побои создали характер слабый, рабский. Человек талантливый, он не ощущал ни малейшего позыва к труду. Главное стремление его - в свое удовольствие пожить. И конец его страшен. Вся жизнь его, исполненная кривлянья, бездельничества, буффонства вдруг словно осветилась перед его умственным оком... И вот теперь ему предстояла расплата за тот угар, в котором бесследно потонуло его прошлое. Тоску по напрасно прожитой жизни Степан пытается утопить в вине.

Другой сын Арины Петровны, Пашка-тихоня, тоже кончает за- поем. И перед этим человеком, лишенным поступков, возникает пустота, жизненный итог его - одиночество, беспомощность, мерт- вая тишина. ,

Столь же беспросветна судьба младшего поколения Головле-вых. Это хмельное, блудное, измученное, истекающее кровью поколение людей, непригодных к жизни. И их отравила атмосфера стяжания и лицемерия, царившая в головлевском доме. Все смерти, все отравы, все язвы - все идет отсюда,- думает о Головлеве внучка Арины Петровны - Аннинька.- Здесь происходило кормление тухлой солониной, здесь впервые раздались в ушах сирот слова: постылые, нищие, дармоеды, ненасытные утробы и пр.; здесь ничто не проходило им даром, ничто не укрывалось от проницательного взора черствой и блажной старухи... И вот, когда они получили возможность располагать собой и поняли, что можно бежать от этого паскудства, они и бежали... туда!

Сиротки Аннинька и Любинька становятся провинциальными, актрисами. В романе рисуется трудная судьба русской актрисы, на которую окружающие смотрят как на женщину легкого поведения. У сестер не хватило душевной стойкости и мужества, чтобы сохранить в таких условиях свое достоинство, и святое искусство привело их в помойную яму. Бесконечный пьяный угар, разврат, всеобщее презрение и нищета довели девушек до решения покончить с собой. Любинька выпила свою порцию яда, а Аннинька не решилась последовать примеру сестры. Пей... подлая! - кричала Любинька.- Сестрица! Милая! Голубушка! пей!..

Больная, измученная, вернулась Аннинька в постылое Головлево чтобы там умереть.